A Transformada rápida de Fourier (em inglês Fast Fourier Transform, ou FFT) é um algoritmo que torna o cálculo da Transformada Discreta de Fourier (DFT) viável para a maior parte das aplicações.
Transformada Discreta de Fourier
Em muitas aplicações se tem informação sobre um conjunto de dados, ao invés de uma função contínua. A Transformada Discreta de Fourier transforma esse conjunto de dados em um conjunto de tamanho igual com informação sobre as frequências da função que satisfaz o conjunto de dados.
Para um conjunto de dados igualmente espaçados, pode-se, ao considerar os dados como um período de uma função periódica, cujo período normalmente é considerado entre para facilitar o cálculo (e que pode sempre ser transformada em uma função nesse interválo), mostrar que a transformada discreta de Fourier pode ser dada pela equação:
A sua inversa é, em paralelo ao caso da transformada contínua,
A transformada também pode ser expressa em forma vetorial, como
onde é definido como
O cálculo dessa expressão leva em torno de passos para o resultado. Uma amostra com 3,000 pontos precisa de 9,000,000 operações para a transformada ser obtida, tornando a DFT inviável para aplicações rápidas.
Transformada Rápida de Fourier
É possível calcular a transformada com passos. Para isso se dispõe de um algoritmo chamado Transformada Rápida de Fourier.
Considera-se um conjunto de pontos (com inteiro, então, da definição da DFT
podemos dividir o somatório em 2:
onde a soma em vermelho é a parte par e a soma em azul é a parte ímpar da transformada. As duas somas tem o mesmo expoente, que agora é dividido por .
Desse expoente, é evidente a relação entre o ponto e o ponto
Com essa relação, podemos ver que e tem o mesmo expoente e podem ser calculadas ao mesmo tempo. Mais que isso, a nova forma da transformada pode ser sucessivamente dividida, cada vez produzindo somas com limites menores.
Exemplo
Suponha que temos a função sinusoidal e fazemos quatro medidas no intervalo de 1 segundo, resultando em
Com essas 4 medidas, podemos dividir a soma 2 vezes:
e como temos podemos calcular